あのテディ・ライリーが今最も期待を寄せている白人ラッパーがいます。
彼の名はサリー(Sullee)。
現在21歳ながらラッパー歴16年を誇る実力者です。
そんな彼の興味深い経歴を振り返ってみましょう。
1. 祖父の名の下に
本名ロバート・サリバン（Robert Sullivan）はボストンのNew England に生まれます。
"サリー”というあだ名は、彼の祖父の名前から引用しました。
「僕が生まれる数日前に祖父は他界してしまったんだ。
だから一度も会ったことはないんだよ。
でも"サリー"という名前を僕が受け継ぐことによって、
いつも彼が僕の側にいてくれるような、そんな気がするんだ。」
LL Cool Jの大ファンだったサリーは、小さいな頃からラップが大好き。
いつか有名なラッパーになることを夢見ていました。
そしてサリーが5歳の時、ある人物と出会います。
それがサリーのラッパーとしてのキャリアの始まりでした。
2. モーリス・スターの秘蔵っ子
ボストンという街は、これまでに数々のミュージシャンを輩出していています。
伝説的グループ New Edition をはじめとして、New Kids On The Block、パーフェクト・ジェントルマン、クラシック・イグザンプルなどなど。 そしてそれら全てのグループを発掘したのがモーリス・スター（Maurice Starr）でした。
かつて自らもミュージシャンだったモーリスは、その後マネージャーとしての才覚を発揮し、彼が発掘したアーティストを次々と成功させていきました。 特にティーングループの育成を最も得意としていたモーリスは、TCBという名のグループを結成させます。
Taking Care Of Bussiness。 略してTCB。
白人のローティーンのお子様達で構成されたこのラップグループは、当時人気だったクリス・クロスの白人版と考えてもらえれば一番わかりやすいでしょうか。そしてこのグループのリーダー格は、サリーでした。
TCBが注目を浴びたのは、New Yorkのアポロシアターでのパフォーマンスした。
評価が厳しいことで有名なアポロシアターの観客が、
TCBのパフォーマンスを大きな拍手で賞賛したといいます。
サリーは3年間、このグループの一員として活動します。
しかし既に下り坂だったモーリスは、このグループを大成させることはできませんでした。
TCBは結局CDをリリースすることなく解散してしまいます。
3. あきらめられない夢
TCB解散後、サリーは音楽業界から身を引きます。
彼と彼の家族はボストンの郊外Hinghamに引っ越し、サリーには普通の男の子としての生活が用意されていました。 しかし彼の音楽に対する情熱は、決して消えることはありませんでした。 地元のタレントショウやパーティー会場でのパフォーマンスを行い、ラップを続けていきます。
サリーの両親ボビーとシンディは、そんな我が子の姿を見て、もう一度サリーのラッパーとしてのキャリアを築き直すことを決意します。 当時電話会社で働いてた父ボビー氏は、会社を退職し、妻シンディと共にインディレコードレーベル Old South End Records を立ち上げます。
2003年。
高校を卒業したサリーは、 Old South End Records からデビューアルバム「It's Time」をリリースします。 ネット中心での発売ながら、評判は上々。 デビューアルバムのリリースと共に、ツアーやライブ活動も精力的にこなしていきます。 オマリオン、リル・ロミオ、Funkmaster Flex、リル・モー、David Banner、といったアーティストのオープニングアクトを務めます。
家族一丸で取り組んだサリーの再出発。
その努力が遂に実を結びます。
サリーは、ある一流プロデューサーの目にとまるのです。
4. テディ・ライリーとの出会い
そんな地道な活動がついに実を結ぶときが来ました。
そう、テディ・ライリーとの出会いです。
ニューヨークで行われたとあるパーティー会場で、サリーはテディ・ライリーを紹介されます。 サリーは自身のデモテープをテディに渡します。 デモテープを聞いたテディはサリーを気に入り、レコーディングスタジオが完備された特殊仕様の大型バスで、テディが住むバージニア州から、サリーが住むボストンまで向かうことを決意します。 その時のことをテディはこう語ります。
「才能あるミュージシャンと仕事したいと思うのは当然だろ。
俺は新人と仕事するのも好きなんだよ。
とりわけサリーみたいな才能あるニューカマーとね。」
それはある種、異様な光景でした。
ボストンの郊外にある普通の住宅街に、あのテディ・ライリーがやってきたのです。 全長22メートルにも及ぶテディの大型バスはサリーの家の前に停められ、レコーディングは始まりました。
「サリーとのレコーディングは、予想以上に順調に進んだよ。
サリーには大きな可能性を感じるんだ。 これからがとても楽しみだね。」
そんなサリーのニューアルバム「Destiny」には、テディ以外にも意外な人物がたくさん参加しています。 元 City High のボーカルClaudette Ortiz。 ラッパーのJoe Budden。 80年代に活躍したロックプロデューサー、Billy Squier。 そしてなんと Guns N' Roses の Slash もギターで参加しています。
このアルバムのハイライトは間違いなく 「A Party Ain't A Party」 です。
キャッチーなトラックに サリーの歯切れの良いラップフロウが乗っかった抜群のパーティーチューンに仕上がっています。
サリーは自身のラッパーとしてのビジョンについてこう語っています。
「エミネムはすごいクールだと思う。 彼は白人ラッパーに対する偏見の壁を取り壊してくれた。 でも僕は誰々みたいなラッパーになりたいとか、白人ラッパーだとか、そういうカテゴライズはされたくないんだ。 常にBe Myselfでいたい。 自分の経験や想いを表現して、自分がやりたい音楽をやっていく。 そしてそれを周りの人が気に入ってくれたら嬉しいよ。 自信はあるんだ。 何かが起こるんじゃないかって、そんな予感がするよ。」
待望のニューアルバムのリリースは7月24日。
彼の16年越しの夢が叶うまで、あともう少しです。
http://www.sullee.com
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