アメリカの超人気テレビ番組「アメリカン・アイドル」。
これまでに Ruben Studdard や Fantasia など良質なR&Bシンガーを生み出したこのオーディション番組は、先日Season5が終了したばかりです。 この番組内で人気の辛口審査員 Simon Cowell が製作を手掛けている新番組をご存知でしょうか?
その名も「America's Got Talent」。
今月から放送が開始されたばかりのこの番組。 3人の審査員がオーディションを行い、最終的に優勝者を選ぶという内容は、前述の「アメリカン・アイドル」に酷似しています。 しかし大きく異なる点は、出場者に参加条件が一切ないという点です。 「アメリカン・アイドル」では歌のみが審査対象だったのに対し、この番組では、歌、ダンス、コメディ、手品、大道芸と、審査対象となる芸の種類を限定していません。 さらにグループの参加もOK、年齢制限も一切ありません。 栄えある優勝者には１００万ドルが授与されます。
さて気になる審査員ですが、なんとブランディが務めています！
そしてなぜか「ナイトライダー」「 Bay Watch 」 で有名なテレビ俳優 デヴィット・ハッシュホフ（ David Hasselhoff ） も審査員の1人です。
さてさて、先日この番組にあるR&Bグループが彗星のごとく現れました！ 彼らの名前は AT LAST。 全員がアジア系アメリカ人の4人組R&Bグループです。 当日は Bill Withers の名曲 「Ain't No Shunshine」 をアカペラとヒューマンビートボックスで披露。
会場中から大喝采を受け、見事に合格を果たします。
なかでも審査員のブランディは At Last のパフォーマンスに大興奮。
「綺麗なハーモニーも、個性的なルックスも最高！
まさにあなた達みたいなパフォーマーを待っていたのよ！
ファンになっちゃった。 100％合格よ〜！」
そのビデオはこちら
ではここで 彼らの経歴を振り返って見ましょう。
カルフォルニア州ベイエリアで育った彼らは、それぞれが中国系、韓国系、カンボジア系をルーツに持つアジア系アメリカ人。 テンプテーションズやアル・グリーン、スティービー・ワンダーを聞いて育ったといいます。 各々が異なる音楽活動を経て、2001年に AT LAST を結成。 当初は5人組でした。
ある日 ハリウッド女優 Ming Na が新たに立ち上げたレーベル Innovazian Record が、アジア系アメリカ人シンガーを捜していることを知り、オーディションへ向かいます。 そこで彼らは Ming Na に気に入られ見事合格。 レーベル第一弾アーティストとしてキャリアをスタートします。
AT LAST は自分達の音楽を「HIP HOP APELLA」と呼びます。
正統派のソウル／R&Bにヒップホップの要素を取り入れた個性溢れるハーモニーを武器に
数々の大会に出場し、賞を総なめしていきます。
＜これまでに出場した大会＞
・ Ed McMahon's Next Big Star 優勝
・ KIIS FM Best Unsigned Band Competition 優勝
・ 100.3 The Beat Summer Jam Competition 優勝
・ Hawaiian Tropic Battle of the Bands 決勝進出
インターネット販売を通して3枚のシングルを発表。 インディながら2万枚のセールスを記録します。 さらにはアニメ番組 「 Krypto The Superdog 」、映画 「 Drake & Josh 」 のサウンドトラックに曲を提供。 その一方で Boyz II Men、ジャスティン・ティンバーレイク、Destiny's Child といった面々の前座も務めました。
しかしその後 メンバーの2人がグループを脱退。
3人組になった彼らは2006年に 初アルバム「Slow It Down」をリリースします。
そして最近 新メンバー DJay がグループに加入。
新たに4人組として生まれ変わった新生 At Last は、再出発の足がかりとして
今回の「 America's Got Talent 」 への出場につながったというわけです。
AT LASTのオフィシャルHP
http://www.atlastmusic.com/
私は以前からアジア系アメリカ人のR&Bシーンに注目していたのですが、
ひょっとするとこの At Last が全米で旋風を起こすかもしれませんね。
これからが楽しみです〜 ≧∇≦
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