デヴィット・フォスターは、カナダ出身の音楽プロデューサー。 ポップ、ロック、ジャズ、R&Bと、ジャンルに問らわれない幅広い分野で、これまでに数々のメガヒット曲を生み出してきた人物です。 ホイットニー・ヒューストンの 「I will always love you」 や、トニ・ブラクストンの 「Unbreak My Heart」、Earth Wind & Fireの 「After The Love Has Gone」 などが彼の代表作に挙げられます。
サンフランシスコのベイエリア出身。 教会や高校で出会った友人達とグループを結成し、これまでに数々のタレントショウやコンテストに出場してきました。 2003年にはインディーズからEPをリリースし、1万枚を売り上げます。 2006年の「EnterXPs Asian American Pop Star Contest」では見事優勝を果たしました。 お互いが知り合ってから9年。グループ結成から6年。 長い長い道のりを経て、今回ついにこの「Star Tomorrow」に出場するチャンスを得たというわけです。
当日のオーディションではデヴィット・フォスターの前で彼らのオリジナル曲「Hey Babe」をアカペラで披露しました。 彼らのパフォーマンスを聞く前は、あまり期待していなかったような素振りのデヴィット氏でしたが、ひとたび Next Phaze が歌い始めると、そのコーラスワークに驚いた様子。 ここでのパフォーマンスが認められ、見事予選を通過。 その時の模様はこちら。
その後決勝トーナメントの1回戦も無事に勝ち進んだ彼ら。 しかし後日行われたインタビューの中で、デヴィット・フォスターは Next Phaze に対してこう述べています。
「彼らは確かに歌は上手いんだけど、完璧じゃないんだよね。 僕はこれまでに Boyz II Men や N'sync が歌っているのを見てきたけど 彼らのハーモニーの完成度といったら、それはもうスゴかったよ。 でも Next Phaze は そのレベルには達していない。」
しかし今年は Next Phaze にとって勝負の年になることは間違いありません。 勝ち抜きをかけて「Star Tomorrow」に挑戦する傍ら、8月29日には 彼らの初のフルレングス・デビューアルバム「Back To The Mic」がリリースされます。
デビー・ギブソンが名を連ねている点からも察しが付くように、今回のニューアルバムは完全なポップ路線のようです。 現在ジョーダンが所属しているレーベル Trans Continental Record は、 あのバックストリートボーイズやインシンクを発掘したルー・パールマンが経営するレーベルなので、仕方ないと言えばそれまでなのですが、私個人的にはかつてジョーダンが「Give It To You」の時に見せたようなR&B的アプローチを期待していました。
Jordan Knight / Give It To You
しかし！注目すべき点は、収録曲の1つにあの Force MD の名バラード 「 Tender Love 」 のカバーが入っていることです。 しかもプロデュースはあのジャム＆ルイスです。 実はこの曲、今から5年ほど前にジョーダンが自身のホームページでひっそりと発売していたもの。 その時はあくまでも限定発売だったので、今回改めて発表されるのは なかなかの朗報です。
カルフォルニア州ロサンゼルス生まれのロビーは、11歳の頃からギターを始め、1986年にEMIより「Robbie Nevil」でソロデビューします。 このアルバムからシングルカットされた「C'Est la Vie」はビルボードチャートで2位を獲得。 その後2枚のアルバムをリリースしますが、どちらもセールス的には失敗し、彼はソングライター／プロデューサーとしての道を歩き始めます。 そのロック系な外見とは対照的に、彼の生み出す作品はR&Bテイスト溢れる楽曲が多く、これまでにもSWV、702、K-Ci&JoJo、Sam Walter、Earth Wind Fire、エル・デバージなど多くのR&B／SOULシンガーの作品に参加してきました。
最近では Jessica Simpson や Plus One など、もっぱらポップ畑でのお仕事が中心のようです。 あの松田聖子が2002年にアメリカで発表したアルバムにも、ロビーがプロデューサーとして参加していました。
80年代後半から音楽業界で活躍しているロビー・ネビル。20年という長いキャリアの中で、これまでの彼の仕事を振り返ってみると、やはりその全盛期は R&B嗜好が最も色濃く出ていた90年代にあったと思います。 ロビーにとってもこのジェレミー・ジョーダンの「The Right Kind Of Love」は代表作だったといえるでしょう。
New Edition のロニー・デヴォー(Ronnie Devoe)が2006年3月に結婚したそうです。 上の写真左側の女性がロニーの奥様です。 実は奥様も有名人なんですが、誰だかわかりますか? なんと Blaque のシャマーリ・フィーアーズ(Shamari Fears)です！
上のジェケットで真ん中に写っているのがシャマーリ嬢です。 一見何の接点もなさそうなシャマーリとロニーの関係ですが調べてみると二人は過去に共演していました。 Bell Biv Devoeが2001年にリリースしたアルバム「BBD」からの1stシングル「 Da Hot S*** 」に、シャマーリがボーカルで参加していました。 おそらく ここでの共演が2人のなれそめなのではないかと思われます。
BBD - Da Hot S***
この曲を収録したアルバムは、ロックワイルダーや Heavy D、スティーヴJ などを製作陣営に迎えたなかなかの豪華作品であったのにも関わらず、アルバムチャート最高位62位と セールス的に全く振るわず失敗作として認識されていますが、生涯のパートナーに出会うことの出来たロニーにとっては、大切な作品になったわけですね。
