昨年末に行われた「2006年アカペラ大賞」でバックストリートボーイズと同率首位だった
Ju-Taun について今日はご紹介します。
Ju-Taunは、ニュージャージ出身のR&Bグループ。
グループ名は英語表記で［ ZHA-TON ］だそうで、おそらく［ジャートン］と読むのかと。 メンバーは幼少期からの友人だと言う NVS、B-Luv、J-Nyce、Samoeun、Jake からなる5人。 同じ Williamstown 高校に通っていた1999年にグループを結成します。
メンバーの Jake と J-Nyce の父親 Jake Evans Jr は1980年代に活躍したDoo-Wopグループ Dovells のオリジナルメンバー。 現在はミュージカル監督として働いていて、ベテランソウルシンガー Chubby Checkers らと仕事をしているという経歴の持ち主。 その父がこのJu-Taunのボーカルコーチを務め、経験豊富なプロの指導の下 彼らは日夜ボーカルトレーニングに励みます。
「とにかく基本から教わったよ。 そして昔のソウルミュージックをたくさん聞いて
そこから色々学び取れと言われたよ。」
その言葉どおり彼らが これまでに影響を受けたアーティスト として名前を挙げたのは、ボビー・ウォーマック、マービン・ゲイ、Teddy Pendergrass といった往年のソウルシンガー達。 そのサグな外見とは裏腹にオールディーズをこよなく愛する若者達なのです。 Ju-Taun は同郷R&Bシンガー Jaheim の前座を務めることで本格的に活動を開始。 その他にも Ruff Endz、Jagged Edge、112、 Tyrese といったビックネーム達と同じステージに立ち 経験を積んでいきます。
Ju-Taun - Let Me In
彼らは地元のインディーズレーベル Climax Entertainment と契約。
2001年にはEP 「It's Been A Long Time」 で待望のCDデビューを飾ります。
Ju-Taun - It's Been A Long Time
2004年には初のフルレングスアルバム 「How Bad U Want It」 を発表。
5万枚の売り上げを記録します。
Ju-Taun - How Bad U Want It
しかしインディーズでの地道な活動にストレスを感じた時もあったとか。
「マーケティングからプロモートまで 全て自分達でやらなくてはいけないから確かに大変だよ。 でも一生懸命努力すれば、成功できると信じてるから。 今でもステージに上がる度に、オーディエンスから拍手や歓声を受けた時、やっぱりこの道を進んで良かったと改めて感じるんだ。」
現在は彼らはニューアルバム 「Say It」 のリリース準備で多忙の日々を送っています。
Ju-Taun - Say It
「僕達は小さい頃からずっと一緒に育ってきた。
結束の強さでは他のどのグループにも負けないと思う。
だからこそ この5人でずっと一緒にやって行きたい。
そしてJu-Taunという伝説を作っていきたいんだ。」
グループ結成から8年。
Ju-Taunはメンバー全員で目標に向かって歩き続けています。
◎ 今日の独り言 ◎
個人的に気になるのは、エイジアンチックなお顔立ちのSamoeun君。
彼の本名はSamoeun Chengなので、
おそらく中国系のルーツがあるのではないかと思います。
そのサグなイメージも込みで応援したくなります (*´∇｀*)